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こんにちは。英会話講師のエリーグレースです。

発音の難しい英語とは？世界中の英語初心者が間違える7つの発音〜基礎知識その４をお話します。

「英語の発音」と聞くと、パッと思い浮かべる発音はなんですか？

やっぱり　” L ” と ” R “　かしら？
日本人が一番不得意とする。。。

 

アメリカの英語教師の意見からしても、日本人と中国人には特に難しい発音だということですよ。

この２つの英語発音は舌を一番使うかな、と思います。

 

日本語はあまり舌をあっちやったりこっちやったりしないでも発音できちゃうので、慣れていないだけなんですね。

 

反対に、これまた慣れてない外国人にとっては日本語の発音は難しいものになります。

ま、つまりはその言語特有の舌の動かし方、口のポジションなど、トレーニングしないと始まらないというわけです。

 

うまく話せない、上手に発音できないと嘆く方は、、、結局のところ、正しい口や舌のポジションでその言語特有の発音の仕方の練習が圧倒的に足りてない、ということなのです。

 

な～んだ、、、ですよね。（笑）

決して「生まれつき」とか「自分にはセンスがない」などとは思わないようにしましょう。

 

だから、「英語って発音難しいよねー」と身構えてしまっている方。

ちゃんとした正しい口の型や舌の位置、動かし方など習ってしっかり練習すれば絶対にうまくなります。だからあまり心配しないでくださいね。

 

誰でも絶対にうまくできるようになる、と私は断言します。私の生徒さんたちは一人残らず上達しています。真似ることさえできれば絶対に上手になるのですから、楽しみですね。

 

今回は、間違いやすい発音のみをご紹介していきます。一つ一つの詳しい発音は、また次の機会にでも。

 

驚くべき発音の新事実（？）も、日本人の苦手な” L “と” R “の箇所でご紹介します。

1. ESL とは？

ESL って、英語を習っている時に聞いたことありますか？　英語学習者にとっては覚えておく言葉ですよ。よく目にもすると思います。

ESL = “English as a second language”
セカンドランゲージ、つまり第２言語としての英語という意味です。

 

英語を外国語として習う人のことを “ESL student” と言います。

つまりは、私たち日本人がそう。いや、世界中には英語を母国語としない人たちがたくさんいるのだから、その人たちが英語を学ぶ時にそう呼ばれます。

 

一体、世界にはどのくらいの人たちが英語を母国語としているかというと、約１０数億人とのこと。世界の人口の約４分の１くらい。

 

残りの４分の３は、英語を学ぶ時には　”ESL student” と呼ばれます。世界中にあなたと同じように英語を外国語として学ぶ人たちがたくさんいるのですね。

そして、そのような人を教える立場の先生を “ESL teacher” と呼びます。

1-1. アメリカの大学留学の際に必要なESLプログラム

 

アメリカの大学に留学する際には、外国人学生は最初にESLのプログラムに入らなければなりません。そして、そこを無事にパスした人のみが本授業を受けられるのです。

 

いくら自分は英語を十分に学んで実力があると主張しても、アメリカの大学の語学基準に達していなければ授業についていけないのです。だから、大学としても認めるわけにはいかないのです。

 

私の場合はミネソタ州立大学に留学したのですが、９月始まりの新学期前のサマースクールのESLプログラム必修のこと、と課せられました。

そこで約２ヶ月間学びましたが、、、とっても面白い体験をいたしました。世界中から留学生たちが集まるので大変刺激になりました。

 

その留学生の中には、マスターコース（修士課程）やドクターコース（博士課程）に進む人たちもかなりいたのでレベルは高かったと思いますが、、、皆さんの発音はイマイチだったかなぁ。（笑）

 

スペイン人、イタリア人、ペルー人、モロッコ人、韓国人、もちろん日本人、、、。

それぞれのお国訛り（笑）があってですねぇ、アクセントがやっぱりその国の言葉に影響されているなぁ、という感じでした。

 

やはり驚いたのは、皆さん、発音がイマイチ、文法もあれ？というのにもかかわらず、、、積極的に話すことには長けているのです。そこが日本人と大違いだな、と感じました。

知っている単語や習ったばかりの表現を使って、主張するのなんのって。特に言いたいことは、妥協せずにはっきりしています。

 

日本人気質っていうのは、よく言えば「奥ゆかしい」。その反対では「シャイ」。うまくできないとすると恥ずかしいと思うのですねぇ。国民的DNAですね、これは！

 

私は運よくサマースクールを終えてESLプログラムをパスすることができました。高校時代の留学とその後の英語の勉強が効いたな！と、ホッとしました。

 

やはり大学はレベルが高いので、そのマスターやドクターコースに行く人たちも中にはパスしなくて９月からの新学期も続けてESLプログラムに通う人たちも大勢いました。

その分、本勉強が遅れるわけですから、やはりアメリカの大学の勉強は厳しいのです。
 

 

ESLプログラムの最高の思い出は、私の “ESL teacher” です。

残念ながら先生の名前は忘れてしまいましたが、、、今でも不思議なくらい、彼女がどんな人だったかって言い表すことができるほど覚えています。どんな顔で、髪型で、服装で、しゃべり方で、、、など鮮明に。とてもお世話になりました。

 

“ESL teacher” っていうのは、だいたいにして外国人が好きなのです。そして、外国が好き。だから大変友好的な方ばかりですね。

日本人の日本語教師の方もやはりそうですよね。外国人に教える立場の方は親身になって優しく教えてくれる方が多いです。

 

彼女もそうでした。その秋からポーランドに３年留学する、という人でした。

ポーランド語を学んでいて、私にとってはヘェ～？なんでポーランド？と思っていましたが。とってもワクワクするって張り切っていました。

 

先生とは発音練習もしましたが、それよりも覚えているのが面白い表現法をいろいろと教えてくれたこと。面白おかしく紹介してくれました。

後になって、ニュースや雑誌などを読むと比喩表現などに出てきてためになりました。

1-2. “It’s raining cats and dogs”  – 苦手な “R“ が入った発音練習に。

ここで発音練習のために、その先生に習ったことから１つご披露しましょう。だって、苦手な “R“ が入っていますので初級の方の練習にもいいですよね。

画像出典元：　フランスの”raining cats and dogs” ~ “Pluie d’animaux” in Wikipedia

“It’s raining cats and dogs”

天から猫と犬がバンバン降って来るって表現。

さて、一体どういう意味でしょうか？？

・

・

それは、「超・土砂降りの雨」という意味です。

 

えー、本当に使うの？って思っていたら、、、

ある日、たまたま「トムとジェリー」のカートゥーン（漫画番組）をつけた時に見ました。その土砂降りの雨の様子に、本当に上から猫たちと犬たちがバッタバタと屋根に降ってきたのを描いていました。

 

あー、やっぱりあったんだー。

アメリカの子供達は普通にそうやって覚えるのでしょうね。

 

この表現の歴史は大変古いそうです。なんでも1650年代のイギリス人の詩人が最初に使ったとか。

または、”cats” が大雨、”dogs” が強風を招くという迷信でもあるとか。

 

たまにありますよね、すごーい土砂降りの雨。その時に、ぜひこの表現を思い出してみてくださいね。大雨というより、集中豪雨的な激しい雨のことを指します。

 

“It’s raining cats and dogs.”

“It’s raining.”　で、“It”を主語として「雨が降っています」という表現になります。

せっかくなので、発音練習を兼ねてご一緒に発音してみましょう。

“R“ の発音は、この後の方で詳しくやりますから参照してください。

 

また、“cats ”の「キャッツ」の最初のところの” a “＝「ア」の母音の発音は、口を横に開き「エ」の形にしてから「ア」と発音するような音なので、注意してくださいね。

2. 世界中の英語初心者が間違えると言う７つの発音とは？

世界中の英語初心者が間違えると言う７つの発音とは、なんでしょうか？

英語の発音を詳しくご紹介しようと思って見てみると、世界中の “ESL teacher” が教えているサイトを多数見つけることができます。（ま、私もその内の一人なんですが、、、）

今回は、アメリカの “ESL teacher” がとても上手にまとめているのを見て納得したので、ぜひご紹介したいと思いました。

出典元：BusyTeacher.org

 

それによると、世界中からアメリカに来る人たちに教える中で、共通している点があるとのことです。

まずは、こちらの英語の発音チャートをご覧ください。

出典元：　ESL Student Lounge / Phonetic Alphabet Chart

以下の項目からは、このチャートに載っている記号を元に話を展開していきます。

2-1. 英語発音の ” th “　〜　３つも違いがある

この” th ” 発音が、どの国の人たちにとっても難しいと言われます。なぜなら、実はその” th ” には３つの違った発音があるからなのです。その違いがわからない人が多いのです。

 

2-1-1. 無声音の” th “

” think ” ” thank you ” ” mouth ” など。

日本語では「サ行音」で表されます。

英語には、無声音と有声音があります。

その違いは、その口の形をしてただ息を出すだけか、または息を出しながら音も一緒に出すかになっています。

 

” think “＝「考える」 ” thank you ” ” mouth “＝「口」

 

またこの無声音の” th “は、よく” s ” の発音と混同されます。
一緒にその違いも見てみましょう。

“theme” ＝「テーマ」  “seem“＝「〜のように見える」

“thick” ＝「ぶ厚い」   “sick“＝「病気の」

“mouth” ＝「口」    “mouse “＝「ねずみ」

 

2-1-2. 有声音の” th “

” this ” ” that ” ” there ” ” mother ” など。

日本語では「ザ行音」で表されます。

 

” this “＝「これ」 ” that ” ＝「あれ」” there “＝「あそこ」 ” mother “＝「お母さん」

 

またこの有声音の” th “は、よく” z ” の発音と混同されます。

例えば、” breathe ” ＝「呼吸する」   ” breeze ” ＝「そよ風」が良い例です。

 

2-1-3. ” t “と発音する” th “

” Thai ” ” Thailand ” ” Thames ” など。

日本語では「タ行音」で表されますが、珍しいケースです。

 

” Thai ” は、「タイ人」

” Thailand ” は、「タイランド＝タイ王国」

” Thames “は、ロンドンを流れるテムズ川のことで、” The Thames ” と書きます。最初の” The  “は、上記の有声音の「ザ」と発音して、「ザ・テムズ」となります。

 

 

2-2. “schwa” ＝曖昧母音　〜　弱く発音する母音がある

言語学上では「シュワッ」　と呼ばれて、「曖昧な母音」と言われます。

母音のア（弱い）の音でしたら、「アー」ではなく、「ァー」という感じに弱く発音します。

 

例えば、短い単語の例として” about “＝「アバウト」

ここでの強勢（強く読むところ）は、真ん中の” ou ” にあるので、最初の” a ” は、強く読まれません。

日本語で書くとこんな感じ。

「アバウトュ」

つまり、「ア」とははっきりと発音しないのですが、、、しかし、実はやっぱり「ア」なんですよね。

 

ん〜〜、これだけではイメージがつかみにくいですよね。

 

他の例えとしては、” memory ” ＝「メモリー」を見てみましょう。

日本語では、はっきりと一つ一つ「メ・モ・リー」と発音しますよね？

 

でも、英語では” mem(o)ry ” で、真ん中の” o ” が抜けてしまうのです。

強勢（強く読むところ）は、最初の” me “（メ）のところなので、真ん中の” o “は、ほとんど発音されません。

日本語で書くとこんな感じ。

「メムリー」

英語は、一つ一つの音を全て読まない言語なのです。そこが日本語との一番の違い。

 

次の例としては、” chocolate ” ＝「チョコレート」

ここも” choc(o)late ” となり、真ん中の” o “は、ほとんど発音されません。

日本語で書くとこんな感じ。

「チョックリットュ」

ここでも強勢（強く読むところ）は、最初の”cho “（チョ）のところにあるので、他の母音は曖昧に発音されます。

 

真ん中の”co “のところは、「コ」とは言いません。ちなみに「チョコ」は、日本語ですからこのまま言っても通じませんよ。

 

その口の形をして、例に挙げた” memory “” chocolate “” about ” を発音してみましょう。

 

ここに他の例も挙げておきます。”schwa” ＝曖昧母音のイメージをつけるために参考にしてください。

下線の部分はほとんど発音しないくらいでちょうど良いでしょう。

出典：　All about Learning Press　/　making sense of schwas

 

 

2-3. ” L “と” R “　〜　発音できない本当の原因とは？

世界中の”ESL teacher”が口を揃えて言います。アジア人は概して” L “と” R “は苦手だけど、日本人は特に下手だって。笑

” rice “＝「お米」を” lice ” ＝「シラミ」 と言うと。

 

私たちが毎日食べているのは、” rice “＝「お米」ですよねー。決して lice ” ＝「シラミ」 ではありません。だからこれだけはクリアーしなくては、と言う感じで頑張りましょー。

出典元：　 Why Can’t Japanese People Say L’s and R’s?
「どうして日本人は” L “と” R “がうまく言えないのでしょう？」

 

このサイトの著者は、日本の東京に長く住んでいる外国人で（何人が名乗っていない）面白い考察を載せています。

「どうして日本人は” L “と” R “がうまく言えないのでしょう？」への彼の考察としては、

• 日本語は全く西洋の言語と違うもの
• 日本語には” L “と” R “の発音そのものがない
• 日本の学習教育過程において、口語練習をしていない

だから日本人が” L “と” R “がうまく発音できなくても、仕方がないのだ！

と、結論づけています。

しかしながら、日本人も実際には” L “と” R “がうまく発音できるのですが、、、こんがらがってしまうようだ、と見ています。

 

なるほど、私も同感です。発音練習したら、本当にみなさんきれいに発音できるんですよ。でも、スムーズに対応できないことが多いのです。

まさにトレーニングありき、ですね。

 

2-3-1. ” L “の発音を見てみましょう。

発音記号は以下のようになっています。